なかまわけ

つくりの話

罠のことばにも、正しい家は1つだけ

このパズルの本体はプログラムではなく、12問×16語の問題づくりです。守っているルールはひとつで、どのことばも、その盤面で正解のなかまをちょうど1つだけ持つこと。

「さけ」はお酒のなかまに入りたそうな顔をしています。でもその盤面では、お酒のなかまがビール・ワイン・しょうちゅう・にほんしゅで4つそろっている。だから「さけ」はおにぎりの具に帰るしかありません。罠のことばが向かいたくなる先を、罠なしで4語ちょうどに埋めておく。こうすると、迷うのは解いている途中だけで、解き終われば「たしかにここしかない」と納得できます。当てずっぽうの理不尽と、仕掛けられた引っかけの違いはそこにあります。

いちばん罠が濃いのは「にんじん」の盤面です。カレーの材料にも、「にん」がつくことばにも、数字がかくれたことば（に＝2）にも見えます。でも「にん」がつくなかまは にんじゃ・にんぎょう・にんげん・にんたい で、数字のなかまは いちご・ゴリラ・シチュー・きゅうり で、それぞれ4つ埋まっています。にんじんが帰れるのはカレーだけです。

「おしい」は1ビットだけ漏らす

4つ選んで提出すると、プログラムは選んだことばが本当はどのなかまかを数え、いちばん多いなかまが何個あるかだけを見ます。4つなら確定、3つなら「おしい！あとひとつ」、それより少なければ「ちがうなかまが混ざっています」。

どの3つが合っているかは決して言いません。返す情報は「3つか、それ未満か」だけ。この少なさがあるから、「じゃあ『のり』を外して『ふりかけ』を入れたら？」と頭の中で組み合わせを回すことになります。ヒントは、何を教えるかより、どれだけ教えないかで面白さが決まります。

色は解いた順ではなく、難しさで塗る

確定したグループの色は、解いた順番ではなく問題のなかでの難しさの順で決まっています。紫を最初に当てても紫のまま。こうしておくと、シェアされた色グリッドから「この人は青に黄色が1つ混ざって迷ったんだな」と読み取れます。解いた順に上から塗っていたら、グリッドからその情報が消えてしまいます。

シャッフルしても、考えかけは消さない

「シャッフル」は盤面の見え方を変える脱出ボタンですが、素直に作ると選んでいたことばまで外れてしまいます。ここでは選んでいたことばを覚えておき、並べ替えたあとの新しい位置で選び直しています。全部外したいときだけ「選択解除」を押す、という分担です。

4×4に長いことばを収める

スマホでは1マスの幅がかなり狭く、「ヘリコプター」「しんかんせん」クラスのことばが入ります。文字の大きさを画面幅に合わせて縮め、日本語が中途半端な位置で折り返さないようにしたうえで、それでも収まらないことばは問題に使わない、と決めています。見た目の限界は、問題を作る段階のルールにしてしまうのがいちばん確実です。

負けたら、答え合わせまで見せる

4回ミスすると操作が止まり、少し間をおいて、残っていたグループが1つずつ色つきで開いてから結果が出ます。いきなり「ゲームオーバー」で閉じるより、「『のみもの』は虫のグループだったのか」と声が出るほうが、次の1問につながるからです。

結果ではなく、迷った過程をシェアする

シェアされるのは勝ち負けではなく、提出した順の色の並びです。1回の提出が絵文字4つの1行。ノーミスなら同じ色が4行並び、迷えば色の混ざった長いグリッドになります。数字の自慢は勝った人しか投稿しませんが、迷走の跡は負けた人のほうが面白い。海外で流行した仕分けパズル（New York Times の「Connections」）が広めた見せ方を、そのまま借りています。

楽しみ方

• 怪しいことばから数える：最初に探すのは簡単そうなグループではなく、2つ以上のなかまに入りそうなことば。いちばん自然な顔をしていることばほど危ないです。
• 地味な確信から確定させる：罠の候補を数えたら、4つ確実にそろうと言えるグループから出す。1つ消えるごとに、残ったことばの別の顔が見えてきます。
• 家族や同僚と同じ日に解く：「きょうの問題」はその日みんな同じ盤面。色グリッドを見せ合うと、同じ罠に全員はまっていて笑えます。
• ノーミスで👑を狙う：ミス0でクリアすると結果の顔が👑に。二周目は罠の位置を知っているぶん、別のところで指が止まります。